มนุษย์อาศัยอยู่ในเม็กซิโกในปัจจุบันเมื่อ 33,000 ปีที่แล้ว และอาจตั้งถิ่นฐานในอเมริกาโดยเดินทางไปตามชายฝั่งแปซิฟิก จากการศึกษา 2 ชิ้นโดยตัวฉันเองและเพื่อนร่วมงานที่เผยแพร่ในวันนี้ เป็นที่เชื่อกันโดยทั่วไปว่าผู้คนกลุ่มแรกที่เข้าสู่ทวีปอเมริกาคือนักล่าเกมใหญ่จากเอเชีย ซึ่งเข้ามาหลังจากยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้ายเมื่อประมาณ 13,000 ปีที่แล้ว เรื่องเล่านี้เรียกว่าทฤษฎี “โคลวิสมาก่อน” โดยอิงจากเครื่องมือหินที่มีลักษณะเฉพาะที่ผลิตโดยนักโบราณคดีที่เรียกว่าวัฒนธรรมโคลวิส
เกือบตลอดศตวรรษที่ 20 ทฤษฎีนี้ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง
อย่างไรก็ตาม หลักฐานทางโบราณคดีล่าสุดแสดงให้เห็นว่ามนุษย์อยู่ในทวีปอเมริกาก่อนชาวโคลวิส
อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านี้ยังไม่ชัดเจนและเป็นหัวข้อถกเถียงทางวิชาการอย่างเข้มข้น รายละเอียดเพิ่มเติม: DNA โบราณในโคลนทะเลสาบเผยให้เห็นความลึกลับว่ามนุษย์มาถึงอเมริกาครั้งแรกได้อย่างไร
สิ่งที่เราพบในถ้ำ Chiquihuite
ถ้ำ Chiquihuite เป็นแหล่งโบราณคดีที่สูงกว่า 2,740 เมตรเหนือระดับน้ำทะเลใน Zacatecas ประเทศเม็กซิโก Ciprian Ardelean แห่งมหาวิทยาลัย Zacatecas เป็นผู้นำการขุดค้นไซต์นี้มากว่าเจ็ดปี พบเครื่องมือและชิ้นส่วนหินเกือบ 2,000 ชิ้นที่สร้างขึ้นจากการผลิต
เครื่องมือเหล่านี้เป็นของวัฒนธรรมทางวัตถุประเภทหนึ่งที่ไม่เคยมีมาก่อนในอเมริกา โดยไม่มีความคล้ายคลึงกันอย่างเห็นได้ชัดกับความซับซ้อนทางวัฒนธรรมอื่นๆ ที่สำคัญ มีการพบตัวอย่างมากกว่า 200 ชิ้นใต้ชั้นโบราณคดีที่ตรงกับจุดสูงสุดของยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย (นักโบราณคดีเรียกยอดเขานี้ว่า Last Glacial Maximum)
ในช่วงเวลานี้ ระหว่าง 26,000 ถึง 19,000 ปีที่แล้ว แผ่นน้ำแข็งอยู่ในระดับสูงสุด ดังนั้นหลักฐานจากถ้ำ Chiquihuite จึงแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่ามนุษย์มีอยู่ในทวีปอเมริกาเหนือก่อน Clovis
ด้วยความสำคัญของการค้นพบนี้ ตัวฉันและทีมนักวิจัยนานาชาติได้เข้าร่วมในการศึกษาแบบสหวิทยาการของถ้ำ Chiquihuite พวกเราบางคนมีโอกาสเยี่ยมชมสถานที่นี้หลังจากเดินทางด้วยเท้าเป็นเวลาสี่ชั่วโมง และเห็นหลักฐานจากมือแรก เป้าหมายของเราคือการสร้างสภาพแวดล้อมที่มนุษย์อาศัยอยู่ขึ้นใหม่และกำหนดเวลาที่แน่ชัดว่าพวกเขาครอบครองไซต์เมื่อใด
การวิจัยของฉันเองที่ถ้ำ Chiquihuite มุ่งเน้นไปที่สิ่งหลัง ฉันช่วย
สร้างลำดับเหตุการณ์ของเรดิโอคาร์บอนและวันที่แบบออปติกมากกว่า 50 รายการ
เมื่อรวมกับหลักฐานทางโบราณคดี ผลการวิจัยพบว่ามนุษย์อาศัยอยู่ใน Chiquihuite เมื่อ 33,000 ปีก่อน จนกระทั่งถ้ำถูกปิดเมื่อสิ้นสุดยุค Pleistocene (ประมาณ 12,000 ปีก่อน)
ในเอกสารฉบับที่สองฉันสำรวจรูปแบบที่กว้างขึ้นของการยึดครองของมนุษย์ทั่วอเมริกาเหนือและเบอริงเจีย (สะพานทางบกโบราณที่เชื่อมระหว่างอเมริกากับเอเชีย) สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับการวิเคราะห์วันที่หลายร้อยแห่งที่ได้รับจากแหล่งโบราณคดี 42 แห่งในอเมริกาเหนือและ Beringia รวมถึงถ้ำ Chiquihuite โดยใช้เครื่องมือทางสถิติที่เรียกว่าการสร้างแบบจำลองอายุแบบเบย์
การวิเคราะห์แสดงให้เห็นว่ามีมนุษย์ในอเมริกาเหนือทั้งก่อน ระหว่าง และทันทีหลังจุดสูงสุดของยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย อย่างไรก็ตาม ไม่นานหลังจากนั้นจำนวนประชากรก็เพิ่มขึ้นอย่างมากทั่วทั้งทวีป
เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในช่วงที่สภาพอากาศร้อนขึ้นในช่วงปลายยุคน้ำแข็งที่เรียกว่า Greenland Interstadial 1 ภาวะโลกร้อนเริ่มขึ้นอย่างกะทันหันพร้อมกับอุณหภูมิโลกที่เพิ่มขึ้นเมื่อประมาณ 14,700 ปีก่อน
นอกจากนี้เรายังสังเกตเห็นว่าประเพณีการทำเครื่องมือหินที่สำคัญสามอย่างในภูมิภาคที่กว้างขึ้นนั้นเริ่มขึ้นในช่วงเวลาเดียวกัน สิ่งนี้เกิดขึ้นพร้อมกับการเพิ่มขึ้นของแหล่งโบราณคดีและวันที่เรดิโอคาร์บอนจากไซต์เหล่านั้น รวมถึงข้อมูลทางพันธุกรรมที่ชี้ให้เห็นถึงการเติบโตของประชากร
การขยายตัวของมนุษย์อย่างมีนัยสำคัญในช่วงที่อากาศอบอุ่นขึ้นนี้ดูเหมือนจะมีบทบาทในการตายของสัตว์ขนาดใหญ่อย่างเช่น อูฐ ม้า และแมมมอธ เราวางแผนวันที่ที่สัตว์เมกาปรากฏตัวครั้งสุดท้ายและพบว่าพวกมันหายไปส่วนใหญ่ภายในช่วงเวลานี้ และช่วงต่อมาที่หนาวเย็นกว่า
อย่างไรก็ตาม การมีส่วนร่วมของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในการสูญพันธุ์ของสัตว์ต่างๆ ซึ่งแสดงโดยภาวะโลกร้อนและเย็นลงอย่างกะทันหันนั้นไม่สามารถแยกออกได้ทั้งหมด
เพิ่มเติม: หลักฐานใหม่ที่แสดงว่าการชนกันของนอกโลกเมื่อ 12,800 ปีก่อนทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างกะทันหันสำหรับโลก
การมาถึงของมนุษย์กลุ่มแรกมาจากตะวันออกของยูเรเชีย แต่ดูเหมือนมีการเคลื่อนย้ายผู้คนเข้ามาในทวีปนี้เร็วมากอย่างน่าประหลาดใจ
เราคิดว่าเส้นทางการมาถึงดินแดนใหม่เหล่านี้ก่อนหน้านี้น่าจะอยู่ตามแนวชายฝั่ง การเดินทางภายในประเทศจะถูกปิดกั้น เนื่องจากเบอริงเจียส่วนหนึ่งอยู่ใต้น้ำ หรือเพราะแคนาดายุคใหม่ถูกปกคลุมด้วยแผ่นน้ำแข็งที่ทะลุผ่านไม่ได้
การศึกษาทั้งสองร่วมกันและผลลัพธ์ของพวกเขาแตกต่างจากแบบจำลองที่ยอมรับก่อนหน้านี้ และทำให้เราสามารถค้นพบเรื่องราวใหม่เกี่ยวกับผู้คนในยุคเริ่มแรกของอเมริกา การเดินทางครั้งนี้ ซึ่งเป็นหนึ่งในการขยายตัวครั้งสำคัญของมนุษย์ยุคใหม่ทั่วโลก จะยังคงสร้างปริศนาและจุดประกายการถกเถียงต่อไป
